Hacia el encuentro con un pasado milenario

En las vacaciones de invierno, la provincia de La Rioja es un destino ideal para alejarse de la ciudad y sumergirse en un territorio donde el sonido que prevalece es el silencio. Alguna vez habitada por los diaguitas ofrece desde su ciudad capital un conjunto de atractivos circuitos turísticos que permiten el encuentro con un pasado milenario: el Pucará de Hualco, la zona de La Costa, con su nuevo circuito de bodegas artesanales; Huayrapuca, con sus secretos de la nuez; El Barreal, escenario perfecto para la práctica de deportes de aventura; la clásica Famatina, y la joyita de la provincia: el majestuoso Parque Nacional Talampaya.

A 150 kilómetros al norte de la ciudad de La Rioja y por la Ruta 75 descansan pueblos sumergidos en el silencio. La Costa riojana, al pie de las Sierras de Velasco, está conformada por una cadena de pueblos de menos de ochocientos habitantes, rodeados de pinos, nogales y álamos. Aquí, los pequeños productores vitivinícolas idearon un nuevo circuito de vinos artesanales, que involucra a ocho establecimientos situados en Sanagasta, Huaco, Agua Blanca, Aminga, Anillaco, Los Molinos, Anjullón, San Pedro y Santa Vera Cruz. Ellos son los responsables de la elaboración de vinos caseros que hacen con «muy buenas manos»: varietales como Malbec «casero»; Torrontés blanco y vinos dulces como «añejo» cocido, que se valen de las técnicas ancestrales y hacen de su labor una experiencia para compartir.

La zona de El Barreal es uno de los mejores lugares del mundo para practicar deportes de viento como carrovelismo o kitebuggy, de la mano de vientos constantes que superan los 50 kilómetros por hora que sumados a la magnitud de la superficie permiten alcanzar grandes velocidades.

Ruinas del Pucará de Hualco

La excursión hacia las ruinas del Pucará de Hualco, en el departamento de San Blas de los Sauces, es una caminata intensa hacia el pasado; durante el trayecto se observan vestigios de las pircas que conformaban las viviendas; de las 300 existentes en los tiempos de gloria se recuperaron hasta ahora 150.

Al borde de las sierras del Famatina se ubica Huayrapuca, o «viento colorado del Zonda». Éste es un reciente emprendimiento turístico productivo que cuenta con alojamiento y donde el visitante puede degustar exquisitos platos gourmet, todos con un toque de nuez, realizar paseos por la finca y cabalgatas. Ésta es una región nogalera por excelencia por su óptima ubicación a 1.700 msnm, que combina frío necesario, muy baja humedad, abundante sol y gran amplitud térmica que redundan en un fruto de inigualable calidad. También se producen exquisitos tomates deshidratados.

Famatina es un destino tradicional dentro de las fronteras riojanas. El dormido cablecarril La Mejicana es el testimonio más cabal de la fiebre por el metal precioso. A lo largo de las nueve estaciones, esta obra de principios de siglo XX ascendía a más de 4 mil metros hasta los socavones en lo alto del nevado.

Sin duda, la imagen emblemática de La Rioja es el cañón de Talampaya. Aquí, donde el tiempo dejó su huella y la erosión, un legado de figuras que parecen talladas a mano, se alberga un verdadero tesoro de belleza e historia. A pie, en bicicleta, bajo un cielo azul profundo o el resplandor de la luna llena, cualquiera de las originales propuestas son aptas para conocer los vestigios de un remoto mundo perdido.

El Gran Cañón, Ciudad Perdida y Circuito Arco Iris son los nombres de los paisajes que forman parte de un territorio de 215 hectáreas separadas solamente por la línea imaginaria que marcan los mapas turísticos. Recorrer esta árida geografía es en sí mismo una aventura. Transitarla en su totalidad demanda tres días. Todas las excursiones se realizan con guías y en compañía de guardaparques.

El Cañón Arco Iris es bastante diferente de los demás y es otra de las nuevas opciones del parque. Dentro del universo de este desfiladero se alza un escenario de enormes formaciones ocres, rojas, verdes y blancas, que dejan perplejo al visitante. Las formaciones geológicas de la sierra de Paganzo señalan perfectamente cómo se fue formando la Tierra durante millones de años. Se ven cuevas, pasadizos y enormes rocas que penden en el aire y parecen a punto de caer.

Ciudad Perdida es el circuito más extenso del parque. La recorrida dura cuatro horas y comienza avanzando por el lecho seco del río Gualo. En una caminata sorteando dunas y pampas se llega a un mirador natural. Allí, una impresionante depresión de tres kilómetros de extensión con fantásticas formaciones en su interior se despliega con esplendor. Se trata de una depresión del terreno de 70 metros de profundidad a la cual se desciende para recorrer sus interminables laberintos diseñados por las corrientes de agua. Entre los tesoros escondidos en la Ciudad Perdida hay una pirámide casi perfecta llamada Mogote Negro y finalmente, un gran anfiteatro natural de 80 metros de profundidad excavado por la erosión.

Fuente: Diario Ambito